Noah Baumbach'ın yazıp yönettiği 2005 yapımı The Squid and the Whale, yarı otobiyografik öğeler taşıyan, samimi ve keskin bir aile portresi çiziyor. Film, 1980'lerin Brooklyn'inde, entelektüel bir çevrede yaşayan Berkman ailesinin dağılış sürecini konu alır. Edebiyat profesörü baba Bernard (Jeff Daniels) ile yazarlık kariyerine yeni başlayan anne Joan (Laura Linney) arasındaki gerilimli boşanma, iki oğulları Walt (Jesse Eisenberg) ve Frank (Owen Kline) üzerinde derin etkiler bırakır. Çocuklar, ebeveynlerinin kavgaları, yeni ilişkileri ve kendi ergenlik sorunları arasında sıkışıp kalır, sadakatlerini bölmek zorunda hissederler.

Oyunculuk performansları filmin bel kemiğini oluşturur. Jeff Daniels, kibirli ve kırılgan Bernard karakterini unutulmaz bir şekilde canlandırırken, Laura Linney daha özgür ruhlu Joan'ı mükemmel dengeler. Genç Jesse Eisenberg, babasını idolleştiren ve bu yüzden annesine karşı tavır alan Walt'ın iç çatışmasını inandırıcılıkla yansıtır. Owen Kline ise daha asi ve açık sözlü Frank rolüyle dikkat çeker.

Baumbach'ın yönetmenliği, filmi melodram tuzağına düşmeden, kuru mizah ve incelikli duygusallıkla bezeyerek öne çıkar. Karakterler hiçbir zaman tamamen iyi ya da kötü değildir; hepsi kusurları ve savunmasızlıklarıyla insani bir derinlik taşır. Sade, etkili görüntü yönetimi ve dönem detayları, hikayenin geçtiği zamanı ve atmosferi başarıyla yansıtır.

The Squid and the Whale, boşanmanın aile dinamikleri üzerindeki karmaşık etkilerini, özellikle de çocukların psikolojisini nadiren bu kadar dürüst ve incelikle işleyen bir film. Mizah ile hüznü, öfke ile şefkati aynı potada eriterek izleyiciye unutulmaz bir deneyim sunar. Aile ilişkilerinin inceliklerine ilgi duyan, karakter odaklı dramalar seven herkes için mutlaka izlenmesi gereken bir bağımsız film klasikidir.